Het werken met uw gegevens verloopt net als een goed gesprek. U begint met vragen waarvan de antwoorden al snel tot nieuwe vragen leiden. Ten slotte beëindigt u het gesprek na een bevredigend antwoord of met een bedachtzame conclusie. Bij gegevens is ook sprake van geven en nemen om tot het juiste inzicht te komen.
OLAP, ofwel online analytical processing, presenteert en bewaart gegevens in een overzichtelijke indeling. Gegevens worden berekend en gemeten en u kunt vragen stellen en interessante of zorgwekkende punten verder onderzoeken.
Een OLAP-engine neemt in feite gegevens uit een of meer bronnen en ordent deze opnieuw in een multidimensionele structuur die u sneller en intuïtiever kunt bekijken en analyseren. Microsoft SQL Server 2005 Analysis Services is de toonaangevende OLAP-engine en combineert niet alleen uw gegevens voor eenvoudige analyse, maar slaat tevens de business logic en key performance indicators (KPI's) voor uw hele bedrijf op. Het gaat hierbij om de formules en berekeningen waarmee in uw organisatie de prestaties worden gemeten.
Ook hebt u toegang tot de gegevens in een analysetool zoals Microsoft Office Excel 2007, Office PerformancePoint Server 2007 of ProClarity Analytics om ze te analyseren of ' er een gesprek mee te voeren'. Zo kunt u analyses en rapporten maken of de KPI's monitoren in een tool als Microsoft Office Business Scorecard Manager 2005 en onderzoek doen wanneer meetwaarden anders zijn dan verwacht. | 
