Pascal Kuyten is informaticastudent aan de Universiteit van Twente. Daarnaast is hij Microsoft Student Partner, “ambassadeur” van Microsoft aan de universiteit. Een interview over inspiratie, technologie en een stage in Japan.
Hoe kwam je in contact met Microsoft?
“Enkele jaren geleden was ik op een databasecongres waar een applicatiewedstrijd werd gehouden. Tijdens die wedstrijd raakte ik in gesprek met iemand van Microsoft, over hoe Microsoft studenten beter kan bereiken. Na het evenement zijn we in gesprek gebleven. En uiteindelijk ben ik Microsoft Student Partner geworden voor de regio Twente.”
Hoe verliepen die gesprekken met Microsoft?
“We hebben op een hele open manier gesproken over hoe we studenten kunnen inspireren met Microsoft-technologie. En ik kreeg alle ruimte om mijn kritiek te geven en nieuwe ideeën om te zetten in daden. De houding van Microsoft is: Laat maar zien dat het anders kan. En wat heb je daarvoor nodig?”
Wat zijn jouw ideeën over hoe Microsoft beter studenten bereikt?
“Met marketing win je geen studenten. Je moet ze vanuit de techniek benaderen, dáár hebben ze waardering voor. Dus laat ze eerst kennismaken met technologie en leer ze hoe ze ermee kunnen werken. Daarom geven nu technische experts van Microsoft trainingen zoals ‘Binnen een dag van Java naar C#. En stellen we literatuur beschikbaar over Microsoft-technologie.”
Wat is jouw rol als Microsoft Student Partner?
“Ik ben de ambassadeur van Microsoft en schakel tussen Microsoft, studenten en professoren. Binnen de universiteit heb je mensen die niets moeten hebben van Microsoft en mensen die waardering hebben voor Microsoft. Ik probeer de positieve mensen nog enthousiaster te maken door ze te inspireren en te faciliteren. En als er vragen zijn, ben ik het aanspreekpunt.”
Wat levert het jou zelf op?
Als Microsoft Student Partner help ik anderen en bouw ik een netwerk op. Maar vooral leer ik heel veel. Niet alleen over technologie, maar ook over marketing en de gang van zaken in het bedrijfsleven. Ik leer de praktijk en Microsoft weet me steeds weer uit te dagen om daar invulling aan te geven.”
En de reisjes?
“Ja, die zijn ook leuk. Ik ga bijvoorbeeld elk jaar naar het internationale evenement TechEd, in Barcelona. Daar krijgt je een week lang allerlei technische sessies over de laatste Microsoft-technologie. En 's avonds zijn er mooie feesten. Op dit soort bijeenkomsten leer je heel veel mensen kennen. Zo ben ik tijdens de DevDays in Nederland uit eten geweest met de Scott Guthrie, één van de grote mannen van Microsoft als het gaat om developers.
Hoe heeft Microsoft je geholpen met je stage?
“Microsoft heeft me geholpen met een stageplaats voor een halfjaar in Tokio. Ik mocht daar gebruik maken van een mooi appartement in de stad en werken bij de Japanse DPE, de sales en marketingafdeling voor developers. Daar maakten ze onder meer een online magazine voor IT-professionals. Mijn taak als ontwikkelaar was om het tijdschrift om te zetten in Silverlight.”
Wat heb je daar geleerd?
“Silverlight zelf, natuurlijk. Maar vooral hoe je een taal- en cultuurbarrière kunt overwinnen. Hoe vergaderen ze daar? En hoe gaan ze met elkaar om? Japanners zijn op het eerste oog nogal gesloten mensen, maar als ze je eenmaal kennen zeer gastvrij en vriendelijk. Ik ging met collega's mee naar karaokebars, naar wandelingen op de berg Fuji, en was drager tijdens een ceremoniële optocht. Bizarre en verbroederende ervaringen”
Ga je verder bij Microsoft?
“Dat zou ik zelf wel willen. Maar ik wil zelf nog even nadenken over wat ik precies wil doen. Ik ben geschoold in Computer Science, de researchkant van ontwikkeling. Die kant zou ik verder kunnen ontwikkelen bij Microsoft in Engeland of de Verenigde Staten. Maar ik ben nu in de praktijk ook vaak bezig met het ontwikkelen zelf. Mogelijkheden genoeg dus. Ik zie wel.”
| 
